Vergangenes Jahr lernten wir auf dem Berliner Infotag des Premium Residenzen Verbund das Start-up CityCaddy kennen – ein hochwertiger Beitrag zur Mobilität im Alter, der gleichzeitig auch noch ein echter Hingucker ist. Begeistert von der Idee baten wir die Hamburger Erfinderin Elke Jensen kurzerhand um ein Interview. Hier erzählt sie, wie es zu der anfänglichen Idee kam und wohin ihre künftigen Pläne gehen könnten:
»Auch im Alter lässt die Freude am Schönen nicht nach!«
… davon ist Produktdesignerin und Seniorin Elke Jensen überzeugt. So hat sie mit über 70 Jahren ihr Start-up gegründet und den von ihr entwickelten CityCaddy auf den Markt gebracht – ein exklusiver Shopper, Trolley und moderne Gehhilfe in einem. Der CityCaddy ist ein Designobjekt, das ob seiner hochwertigen Materialien und Farben Spaß macht und vor allem Sicherheit im Alltag gibt. Und allgemein für mehr Mobilität sorgt!
»Für die Hansestadt war dies schon eine ungewöhnliche, fast avantgardistische Adresse für Kunst.«
Ihr Herz schlägt seit ihrer Jugend für Kunst & Kultur, Design und Interieur – dieser Liebe zu den „Schönen Künsten“ ist Elke Jensen stets gefolgt, sowohl privat als auch beruflich. So führte sie rund 20 Jahre lang eine Galerie für Gegenwartskunst in Hamburg. „Für die Hansestadt war dies schon eine ungewöhnliche, fast avantgardistische Adresse für Kunst“, erzählt sie.
Ebenso war sie im Vorstand der internationalen Künstlerinnen und Künstler-Stiftung „Die Höge“ in Bremen tätig. Die Plattform „Kulturwerk West e. V.“ hat sie ebenfalls aktiv mit ins Leben gerufen. Zuletzt war sie langjährige Professorin im Bereich Design an der AMD, der Akademie Mode und Design Hamburg und hat ihr Wissen an die Studierenden weitergegeben bzw. mit ihnen immer wieder spannende Projekte umgesetzt.
»Viele Ältere wünschen sich mehr Sicherheit im Alltag, eine Stütze.«
Auch jetzt, im Seniorenalter, ist Elke Jensen ist sehr viel und sehr gern (zu Fuß) unterwegs – so war sie es ihr Leben lang, auf Reisen, zu Fuß, in der Stadt, allein, mit Freundinnen und Freunden. „Neues zu erkunden sowie Menschen zu treffen und mit ihnen in den Austausch zu gehen, ist für mich einfach eine riesige Inspirationsquelle.“
Bei ihren Touren beobachtete sie: Viele Ältere wünschen sich mehr Sicherheit im Alltag, eine Stütze. Für einen Rollator seien sie jedoch noch zu jung – denn auf Gebrechlichkeit möge keiner gern reduziert werden. „Dabei stellte ich fest, dass nichts Raffiniertes existiert, das zugleich eine sichere Fortbewegung und eine gute Körperhaltung unterstützt“. Kurzum: Ihr Tatendrang als Produktdesignerin war geweckt. Dabei schuf sie mit dem CityCaddy gleich eine ganz neue Produktkategorie – denn er füllt formschön die Lücke zwischen einem Einkaufswagen und einem Rollator.
»Weitere Ideen sind schon in der Planungsphase.«
Rund sechs Jahre dauerte die Entwicklungszeit – inklusive ersten Skizzen, Gesprächen mit potenziellen Fabrikanten, Testphasen und Vorbereitungen. Den ersten Prototypen baute übrigens Elke Jensens „kleiner“ Bruder für sie, mittlerweile hat sie einen ganzen Keller voll mit Versuchsvarianten. Doch im Frühjahr 2021 war es so weit – der CityCaddy ging offiziell an den Start bzw. auf den Markt!
Aktuell sind zwei Modelle: „CC.PARIS“ mit exklusiver Tasche aus Leder in Orange, blau und beige und „CC.MAILAND“ mit passender Tasche aus waschbarem Papier in Braun oder oliv. Den Trolley an sich gibt es in drei Farben: in fröhlichem Orange, in edlem, dunklem Blau sowie in dezentem Beige. „Weitere Ideen sind schon in der Planungsphase“, so Elke Jensen, „beispielsweise eine Version mit Koffer für einen Wochenendausflug und auch eine Künstler-Edition.“ Die hochwertigen Umhängetaschen aus Leder oder waschbarem Papier sind übrigens auch als Shopper einzeln erhältlich, ohne Trolley.
»Angenehmer Reisebegleiter.«
Besonders angenehm ist der CityCaddy als Reisebegleiter aufgrund seiner durchdachten Handhabung: Nutzerinnen können ihn leichtgängig vor sich herschieben oder im Bedarfsfall hinter sich herziehen, zum Beispiel auf Rolltreppen oder beim Ein- und Aussteigen von Bus & Bahn. Der leicht zu bedienende Tipphebel ermöglicht den Wechsel zwischen beiden Funktionen. Ein Wegrollstopper garantiert sicheres Anhalten zwischendurch. Der höhenverstellbare Griff mit handgenähtem Lederbezug ist ideal, um sich zwischendurch entspannt aufzulehnen, um den Rücken zu entlasten. Das Gestell ist aus stabilem Edelstahl und platzsparend zusammenklappbar, es passt beispielsweise perfekt in die Kofferablage im Zug oder in den Kofferraum.
Gefertigt wird in Manufakturen in Deutschland, dieser Punkt war der heute 74-jährigen ein Anliegen. Ebenso spielt das Thema Nachhaltigkeit für sie eine große Rolle: So ist Leder ein langlebiges Material. Alle Einzelteile sind bei einem eventuellen Schaden relativ leicht zu ersetzen. Darüber hinaus kommen kaum Verbundteile und sehr wenig Kunststoff zum Einsatz.
»Denn die Nachfrage unter den Seniorinnen und Senioren ist unbedingt da.«
Meilensteine? Inzwischen hat CityCaddy Repräsentanzen in Österreich, der Schweiz und London.
Nicht nur die internationale Präsenz sind bedeutsame Schritte, auch mehrere Auszeichnungen geben Elke Jensen – und ihrem Team aus freien Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern – recht. Geehrt wurde sie von der Designmesse blickfang und als STARTERin Hamburg, zuletzt erhielt sie den Preis als Kultur- und Kreativpilotin der Bundesregierung.
„Ein Ansporn und Motivation, um immer wieder mit Freude und Verve weiterzumachen,“ reflektiert Elke Jensen auf die Frage, was ihr die Preise bedeuten. „Denn die Nachfrage unter den Seniorinnen und Senioren ist unbedingt da, das spiegeln mir meine Kundinnen und Kunden und die vielen positiven Feedbacks, die wir bekommen, wider.“
»Das Gehen an sich ist so wichtig.«
Der CityCaddy ist eine Neuheit, die insbesondere älteren Menschen eine größere Selbstständigkeit ermöglicht. Denn regelmäßige, sichere Bewegung und somit auch Teilhabe am öffentlichen Leben fördern das ausgewogene körperliche und seelische Wohlsein. „Das Gehen an sich ist so wichtig“, betont Elke Jensen. „Es ist die natürlichste aller Fortbewegungsmöglichkeiten. Der CityCaddy ist dabei ein stylisher und treuer Begleiter.“
